Grèce— Scènes et villes du tatouage

Dans la Grèce antique, le tatouage a mauvaise réputation. Selon Hérodote, les Grecs l'ont découvert au VIe siècle av. J.-C. chez les Perses, qui tatouaient de force leurs subordonnés. Le mot grec qui le désigne, stigma, a donné notre « stigmate ». Chez les Thraces voisins, en revanche, Hérodote écrit que le tatouage est signe de bonne naissance.

Les Grecs tatouaient criminels, esclaves et prisonniers de guerre ; les esclaves en fuite étaient souvent marqués au-dessus des yeux. Pendant la guerre de Samos (440-439 av. J.-C.), Plutarque rapporte que Samiens et Athéniens marquaient au front leurs prisonniers, d'un navire ou d'une chouette. Vers 480 av. J.-C., la stèle funéraire de Pollis de Mégare, aujourd'hui au Getty, le fait mourir « aux mains des tatoueurs », sans lâcheté.